¿Saludable y sostenible es incompatible? Desmontando el mito

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Un edificio saludable puede tener tanto una mayor tasa de ventilación como un menor consumo de energía que un diseño estándar. Lo primero que tenemos que hacer es no pensar en los factores individuales del edificio y empezar a pensar en este «problema» de forma holística. Es decir, considerar tanto la energía como la ventilación al mismo tiempo. Un ejemplo: existen análisis económicos en los que se estiman que el coste para duplicar las tasas de ventilación es de 40€ por persona y por año ¿Qué pasaría si ese aumento de la ventilación se combinara con una estrategia holística para disminuir el consumo de energía?

Cuando se piensa en ambas cosas juntas, aparecen nuevas oportunidades. En The CogFx Study – Indoor Environmental Quality estimaron lo que sucedería si un edificio duplicara simultáneamente la ventilación y adoptara un solo sistema de ahorro de energía: la recuperación de calor en ventilación (HRV). En este caso, agregar un HRV lleva a tanto dinero en ahorro de energía que, incluso con esta tasa de ventilación 30% más alta, hay un ahorro neto total. En otras palabras, el uso de tecnologías de eficiencia energética permite tomar mejores decisiones en cuanto a la ventilación. Es una forma de tener tasas de ventilación más altas mientras se disminuye el uso de energía en general.

Esto funciona no sólo para nuevos edificios, sino también en rehabilitación de edificios existentes. Algunos estudios muestran que el correcto diseño de las instalaciones en edificios existentes puede proporcionar un ahorro de energía de hasta el 16%.

Teniendo en cuenta todo lo dicho hasta ahora, podríamos hacer un cálculo del impacto global de la estrategia Saludable y Sostenible conjunta en una empresa:

Tomemos como ejemplo una empresa de 40 empleados, donde se han tenido en cuenta costes de energía de 30.000€/año. Si la compañía ahorra el 16% de los costes asociados a instalaciones, entonces sus costes de energía ese año bajarán a aproximadamente 25.000€. Si luego duplica la tasa de ventilación y tomamos el coste de 4€/persona/año, el coste incremental de energía para esta empresa de 40 personas es de 1.600€. Así que el efecto neto de este enfoque holístico de edificio Saludable y Sostenible con mayor eficiencia energética y mayores tasas de ventilación es que los costes de energía de la empresa son ahora 26.600€/año, lo que supone un ahorro neto de 3.400€.

Algunas investigaciones han demostrado que los edificios más saludables se asocian con 1,6 días menos de ausentismo por enfermedad cada año. Esto supone el 1% del total de los días de trabajo del año. Además del impacto en la función cognitiva, otros investigadores han realizado estudios que estiman un aumento de la productividad de entre el 2 y el 10 por ciento con una mejor calidad del aire interior. Estos datos hacen que la mayor tasa de ventilación tenga el efecto de añadir casi un 9% al resultado final.

En conclusión, el negocio se ve beneficiado cuando combinamos mayores tasas de ventilación, ahorro de energía, y beneficios para la salud y el medioambiente: sólo tenemos que abordar el problema de forma holística.