Diseño para el desmontaje: la clave para una construcción circular

Kinderkunsthaus en Rotterdam, Villa Zebra, XX-architekten. Fotografía de Ger van der Vlugt

Cuando pensamos en edificios desmontables, probablemente nos vienen a la cabeza ejemplos de arquitectura efímera tales como pabellones para exposiciones, stands, instalaciones artísticas, etc. En estos casos tenemos muy interiorizado que debemos diseñar edificios de este tipo porque se plantean para un uso limitado en el tiempo, pero ¿por qué no aplicamos estos principios a edificios con un ciclo de vida más largo?

El Diseño para el Desmontaje (DfD, Design for Disassembly) es uno de los seis principios base del movimiento Built Positive, y de la economía circular. Consiste en diseñar edificios y productos con la intención de recuperar los materiales al final de su ciclo de vida, de forma fácil y rentable, para mantener su valor y poder reutilizarlos o reciclarlos posteriormente. Aunque pueda parecer algo novedoso, en realidad no lo es tanto. Prácticamente todos nosotros hemos pasado incontables horas construyendo y deconstruyendo todo tipo de cosas con piezas de Lego y Meccano. Incluso para algunas personas, como servidora, han derivado en vocación constructiva, casi sin notarlo. Lo que sí que es más nuevo es aplicarlo a la edificación, o ¿no?

Hace ya muchos años que los nómadas de Mongolia viven en yurtas hechas con estructuras de madera y envolventes de tela y lana de yak, que pueden ser desmontadas en un par de horas y trasladadas distancias superiores a 50 km en un camión para ser montadas en el mismo lapso de tiempo, cual mueble de Ikea. Aunque las yurtas actuales han evolucionado mucho, los primeros ejemplos datan de la Edad Media, lo que muestra que ya entonces se aplicaban los principios del DfD.

Los principios del diseño para el desmontaje se basan en construir edificios con conexiones preferentemente estandarizadas, que sean mecánicas, reversibles, de fácil acceso y que no utilicen resinas ni adhesivos. Además, se debe emplear la menor cantidad de materiales posible y tratar, siempre que se pueda, de que sean de base biológica, ya que son más sencillos de reciclar y recuperar. De este modo, todos los materiales se pueden separar al final de la vida útil del edificio, y ser reutilizados o reciclados. Para ello son muy útiles los conceptos de Shearing Layers y Material Passport, que permiten que los materiales sean accesibles, identificables y cuantificables, de manera que se facilite su procesado al final de la vida útil del edificio. Es importante también evitar elementos incrustados en otros y usar componentes que sean fáciles de limpiar y mantener, lo que alarga su vida útil.  Finalmente, es interesante elaborar tanto planos de construcción del edificio como una guía de desmontaje del mismo, para llegado el caso, proceder al desmontaje sin ninguna dificultad.

Un buen ejemplo de diseño para el desmontaje es Villa Zebra, de XX architecten, también llamado Children’s Hall of Art de Rotterdam. En aproximadamente diez años este edificio ha reutilizado sus componentes para pasar de ser un espacio cultural para niños a transformarse en Villa Nutcraker, una escuela temporal en Hoogvliet y posteriormente en Villa Camera, tres construcciones que comprenden una escuela de artistas, un colegio y una oficina. Una especie de Meccano gigante que demuestra que, si se tiene en cuenta desde el principio, podemos reencarnar nuestros edificios en diversas formas, usos y lugares sin excesivo esfuerzo, revalorizándolos en cada reencarnación.Otros ejemplos como F87 Efficiency House Plus en Berlín, de Werner Sobek, prueban también que el reto de ser desmontable y sostenible es alcanzable, incluso generando energía y consiguiendo un balance energético positivo.

Estos edificios muestran que ya podemos aplicar el diseño para el desmontaje en todo tipo de proyectos, no solamente en los efímeros. Puede parecer complicado e inalcanzable aún, pero es posible, y es nuestro futuro.