El ataque de pret a manger, Starbucks y la Barbería pija

Espero que la presente reflexión, genere debate y nos ayude a pensar y a dar soluciones de cambio a un problema que es demasiado grave como para sólo hablar o escribir sobre él.

“Si mi casero me sube la renta, quizá me tenga que irde mi casa, afectará a mi vida, puede que afecte a la vida de mis vecinos, pero no es demasiado importante. Si un propietario sube la renta a un negocio local y tienen que cerrar, esto afectará a toda la comunidad, romperá amistades construidas a través de años, hábitos y rutinas¹ de una gran cantidad de personas. Necesitamos proteger el pequeño comercio, necesitamos leyes que lo protejan, porque simplemente nos hace la vida mucho más cómoda y feliz”

¿Quien vela por conservar los negocios que llevan establecidos en un barrio años y años y que son parte de un patrimonio común intangible?  El valor de estos comercios es incalculable, porque lo que aportan a la comunidad, sea felicidad, comodidad o confianza son valores que no se pueden medir igual que cuantificamos  las ganancias o pérdidas económicas de un negocio.

Sin embargo, dadas las actuales leyes que rigen el mercado inmobiliario, estamos asistiendo a un fenómeno de extinción de negocios familiares debido al aumento, muchas veces desmedido, de las rentas a los locales comerciales. En Londres, casi a diario contemplamos como cierran pubs, restaurantes que estaban llenos hasta el día anterior al cierre, tiendas de comestibles y otros pequeños comercios de juguetes, libros, etc², y casi ninguno de estos cierres es debido a la, digámoslo así, selección natural por éxito o fracaso del negocio.³ Lo que nos lleva a otra pregunta ¿Quienes son los dueños de estos locales? ¿Quienes deciden que el precio de su local duplica su valor de un mes a otro? o dicho de otra manera ¿Quienes son los dueños de nuestras ciudades? Como escribía Saskia Sassen en un artículo que os recomiendo leer  para el periódico The Guardian.⁴

Con estas maniobras que logran la expulsión de los antiguos inquilinos, sólo negocios pertenecientes a grandes cadenas de servicios como por ejemplo Pret A Manger, Costa, Starbucks, Mc Donalds, etc pueden hacer frente a rentas tan elevadas, con lo que al final, lo que repercute en la ciudadanía es un tejido urbano cada vez más homogéneo, aburrido y volátil. Volátil, porque la confianza y relaciones personales que se forjan con el paso del tiempo, son muy difíciles de generar si los negocios cambian cada año y el personal que nos atiende lo hace cada mes.

Esto no es una crítica a Pret A Manger, que conste que su “avocado wrap” y el té verde son fabulosos, pero sí una crítica dura a los gobiernos de nuestras ciudades, que están permitiendo que sean devoradas por las grandes cadenas comerciales. El pequeño comercio necesita protección, bien sea estableciendo un sistema de ayudas estatales o municipales o mediante el control del incremento de las rentas al sector terciario.

Debatamos y démosles ideas a quienes tienen el poder de cambiar las leyes urbanas para que todos ganemos y los ciudadanos quedemos protegidos ante algo que no nos afecta al bolsillo pero si al alma.